Mapitio ya Wageni — Kupanda Mlima Kenya, Safari na Pwani

Tuliwapeleka watoto wetu wawili (miaka 9 na 12) Maasai Mara na ulikuwa uamuzi bora zaidi wa kifamilia kuwahi kufanya. Edward alijua jinsi ya kuwavutia watoto — akisimama karibu na makundi ya tembo, akielezea tabia za simba, na kutoharakisha uonaji. Watoto bado wanazungumzia duma tuliyemtazama kwa dakika arobaini. CKS ilifanya safari ya familia isiwe na msongo wowote.

Nilikuwa na siku moja tu ya mapumziko jijini Nairobi na CKS waliifanya iwe ya kukumbukwa. Safari ya siku moja ya Sirimon ilinipitisha kwenye mimea mikubwa ya groundsel hadi takriban m 3,900 — mandhari halisi ya mlimani bila kuhitaji msafara kamili. David alipanga mwendo vizuri na nilirudi hotelini kwangu jioni. Safari bora zaidi ya siku moja niliyowahi kufanya.

Tsavo ilikuwa tofauti kabisa na Mara — kubwa, yenye udongo mwekundu, na bila msongamano wa magari mengine. Tuliona tembo wekundu maarufu wakioga vumbi, chui karibu na Chemchemi za Mzima, na tulikuwa peke yetu kwenye bwawa la maji la Kilaguni wakati wa machweo. Siku nne zilihisi kama msafara wa nyika ya kweli. Ujuzi wa Edward kuhusu hifadhi hii ni wa kipekee.

Tambarare za Serengeti ziliendelea bila mwisho na wanyamapori hawakuisha — simba, duma, serval, na kuvuka mto kulikonifanya nisiwe na la kusema. Kreta ya Ngorongoro siku ya mwisho ilikuwa kama uwanja wa maonyesho ya wanyamapori usio na mfano. Kuvuka kutoka Kenya kwenda Tanzania pamoja na CKS kulikuwa rahisi; kila loji, usafiri na kibali cha hifadhi vilishughulikiwa.

Samburu ilinishangaza kabisa. Wanyama watano maalum — twiga wa kaskazini, punda milia wa Grevy, gerenuk, choroa wa Beisa na mbuni wa Kisomali — wote walikuwa wapya kwangu. Mto Ewaso Ng'iro ni mzuri sana, na tulitazama tembo wakiuvuka alfajiri. Kuongeza matembezi ya daraja la juu ya miti la Ngare Ndare kuliifanya hii kuwa mchanganyiko wa kipekee kabisa.

Kifungua kinywa cha porini katika Maasai Mara, kukiwa na kahawa ya moto na tambarare zinazoendelea hadi upeo wa macho — hii ndiyo Afrika niliyoifuata. CKS waliipanga kama mshangao kamili. Tulikula mayai mabichi na maandazi huku punda milia wakilisha kwa mbali. Ulikuwa mlo wa kukumbukwa zaidi maishani mwangu.

Nimesafiri kote barani Afrika na bado Serengeti ilinishangaza. Wingi wa wanyamapori ni vigumu kuuelezea — tulihesabu zaidi ya simba arobaini kwa siku tatu. Kambi ambayo CKS waliweka ndani ya hifadhi ilimaanisha nililala kwa sauti za fisi na kuamka twiga wakipita karibu na hema langu. Uchawi mtupu.

Njia ya Machame ilinipima lakini waongozaji walisoma mwendo wangu kikamilifu. Pole pole ni hekima ya kweli kwenye mlima huu. Usiku wa kilele ulikuwa kitu kigumu zaidi nimewahi kufanya, na kufika Stella Point wakati wa macheo huku barafu iking'aa kwa dhahabu kulifanya kila hatua ilipe. Timu iliimba pamoja nami kwenye Uhuru Peak. Haisahauliki.

Nilichagua Lemosho kwa ajili ya siku za ziada za kuzoea mwinuko na lilikuwa chaguo sahihi. Siku nane ziliupa mwili wangu muda wa kuzoea na nilifika kileleni bila ugonjwa wowote wa mwinuko. Uwanda wa Shira na siku ya Lava Tower zilikuwa za kuvutia. Wabeba mizigo ndio mashujaa wasioimbwa wa mlima huu — nguvu na wema wao ulinigusa kila siku.

Mlima Kenya ndio mlima unaodharauliwa zaidi kati ya niliyowahi kupanda. Njia ya Sirimon ilikuwa tulivu — karibu hatukuona wapandaji wengine. Kambi ya Shipton chini ya vilele ilihisi kama kambi ya msingi ya Himalaya. Asubuhi ya kilele kwenda Point Lenana alfajiri, huku Kilimanjaro ikielea kwenye upeo wa macho, ilikuwa ya kupendeza. Uongozaji wa David ulikuwa wa kiwango cha dunia. Nitarudi kwa ajili ya Batian.

Tukisafiri na watoto wadogo tulikuwa na wasiwasi kuhusu safari, lakini Samburu ilikuwa kamili. Mizunguko mifupi ya gari, kuona wanyama wengi, na daraja la juu ya miti la Ngare Ndare lilikuwa kivutio kikuu kwa watoto. Loji ilikuwa na bwawa la kuogelea na wafanyakazi walikuwa wazuri sana kwa familia yetu. Tuliona chui jioni ya mwisho — watoto bado wanamchora.

Ninaishi Nairobi na huwapeleka wageni kwenye safari mara kwa mara — CKS sasa ndiyo chaguo langu pekee. Amboseli haiangushi kamwe: tembo wenye pembe kubwa, Kilimanjaro kama mandhari ya nyuma, na Observation Hill kwa mtazamo kamili. Siku tatu ni urefu bora kabisa. Edward anajua kila njia hifadhini na mahali tembo wanapokusanyika.

Vibanda vya njia ya Marangu vilimaanisha sikuhitaji kulala kwenye hema, jambo lililonifaa kabisa. Vibanda vya Mandara na Horombo vilikuwa vizuri na kula pamoja ilikuwa njia nzuri ya kukutana na wapandaji wengine. Usiku wa kilele ulikuwa mgumu lakini waongozaji walinitia moyo na kunipa chai ya moto. Kusimama juu ya Uhuru Peak ni kitu ambacho sitakisahau kamwe.

Safari ya Maziwa ya Bonde la Ufa ilikuwa ndoto ya mtazamaji wa ndege. Ziwa Naivasha wakati wa machweo tai wala-samaki wakiita, heroe wakigeuza Ziwa Bogoria kuwa la waridi, na safari ya mashua ambapo viboko waliibuka karibu nasi. Siku nane kupitia maziwa manne, kila moja likiwa tofauti kabisa. CKS waliipanga kwa mwendo mzuri — bila haraka, kila wakati mahali papya na pa kuvutia.

Njia ya Chogoria ndiyo safari nzuri zaidi ya miguu niliyowahi kufanya. Mimea mikubwa ya groundsel, maziwa ya mlimani, maporomoko ya maji, na mtazamo wa kuvutia wa Batian na Nelion kutoka Mintos Hut. Tulivuka Korongo la Nithi na kuona vilele vya Mlima Kenya vikionekana ndani ya Ziwa Michaelson. Tulivu zaidi kuliko Kilimanjaro na yenye kuvutia vivyo hivyo. David ni mwongozo mwenye kipaji na subira.

Puto la hewa moto juu ya Maasai Mara alfajiri, kisha kifungua kinywa cha shampeni porini — nililia, ilikuwa nzuri sana. Kutazama makundi ya wanyama kutoka juu jua lilipokuwa likichomoza kulikuwa kama ulimwengu mwingine. CKS walipanga puto kama sehemu ya safari yetu na kilikuwa kivutio kikuu cha safari yangu yote barani Afrika.

Tulikuwa kikundi cha marafiki sita na CKS walitupa gari binafsi na mwongozo bora zaidi tungeweza kuomba. Kifungua kinywa cha porini huko Mara pamoja na kikundi kizima, tukicheka na kutazama tambarare — ulikuwa wakati ambao safari iligeuka kuwa isiyosahaulika. Edward alitupatia uonaji wa kuvuka mto asubuhi ya mwisho. Weka nafasi na watu hawa.

Kilichowatofautisha CKS ni upandaji miti. Baada ya kupanda Mlima Kenya, kila mmoja wetu alipanda mche wa mwerezi kwenye ukanda wa hifadhi wa Sirimon pamoja na timu. Iligeuza safari nzuri kuwa yenye maana kubwa — tuliacha kitu kizuri mlimani. Huu ni uhifadhi wa kweli, si kaulimbiu ya biashara. Tutapanda tena na CKS kwa sababu hii.

Tulipanda kama wanandoa na kivuko cha Naro Moru–Sirimon kilikuwa chaguo kamili — kupanda haraka, kushuka kwenye mandhari nzuri. Vertical Bog ilikuwa tukio la kipekee. Asubuhi ya kilele ilikuwa angavu na tuliweza kuona vilele vyote viwili viking'aa alfajiri. Timu ilitutunza kama familia. Mlima Kenya ni kito kilichojificha na CKS wanaujua ndani na nje.

Baada ya safari yenye shughuli nyingi tulimalizia safari yetu Diani Beach na ilikuwa paradiso. Mchanga mweupe, maji ya joto ya Bahari ya Hindi, na safari ya kupiga mbizi ya Kisite Mpunguti ilikuwa ya ajabu — tuliogelea na pomboo. CKS walipanga kila kitu ikiwemo ndege ya ndani kutoka Nairobi. Njia kamili ya kumalizia safari ya Kenya na familia.